陈翥 摄

 

最近翻阅《理解媒介：论人的延伸》，该书的作者是马歇尔·麦克卢汉，他是加拿大传播理论家和多伦多大学英语教授，同时还写有《古登堡群英》《媒介即信息》等作品。在50多年前，作者就预言到“地球村”，也就是网络时代的到来，同时也畅想了人工智能的大致雏形，可以说麦克卢汉是真正的预言家。

本书主要分三个方面介绍：媒介即信息、媒介是人体功能的延伸和冷热媒介的分类。在书中，作者强调最多的是媒介即信息。他对媒介的理解显然要比一般人深刻得多。除去一般人能想得到的电影、电视、广播、报刊等，麦克卢汉指出：服装、住宅等也都是媒介。万事万物都是媒介，万事万物无一不传递信息。但同时，媒介的内容又是另一种媒介：电视的内容是电影，报纸的内容是文字，文字的内容是语言……

书中举了“电”这个例子来阐述媒介，因为电是没有内容的媒介，它的直接影响就在于对社会的改造作用，而这种作用就是媒介的本质属性，即“信息”。而像电视这种媒介，它给人的直观印象就是由其传递出的内容，然而电视的本质却并非如此，它传达给我们的信息，是社会进步和科技发展对人类生活产生的深刻影响。

我们每个人，每天都在进行大量的传播活动，无论是面对面的沟通方式，还是通过报纸、广播、电视等大众传播媒介，目的都是为了获取各种各样的信息，因为信息能够消除我们生活的不确定性，给我们的决策提供参考依据，这个信息也就是我们通常理解的传播内容。

当我们的关注点集中在传播内容的时候，关注的是某个媒介消费行为给我们带来的信息增量，而当我们的关注点转移到媒介本身时，我们会跳出以往的微观层面，从而关注媒介带给我们时间和空间上的感知变化，以及它对我们的思考方式和行为方式产生的影响。

在作者眼里，对于整个人类历史而言，真正重要的，不是传播的信息（传播的具体内容），而是作为传播工具和渠道的媒介本身，这些媒介改变了我们接受信息的方式，以一种潜移默化的方式，重塑了我们对空间和时间的感受，从而改变了我们的思考方式和行为方式。

（程崇平）