台乌地标馆  陈翥 摄

 

中、日建立邦交时，日本代表团送给中国的国礼是“长生不老药”，这药就是天台山乌药。

为什么乌药在日本被称为“长生不老药”呢？据说天台乌药东传日本，是徐福之功。徐福受秦始皇之命，前往海上蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，寻找“长生不老药”。

据说日本人来到中国，见到遍地都是草药，真可谓“弥山药草，满谷丹材”，诚如晋孙绰所说，“天台山者，盖山岳之神秀者也。涉海则有方丈、蓬莱，登陆则有四明、天台。皆玄圣之所游化，灵仙之所窟宅。”天台山既然是仙山，山上当然有瑶花仙草、金丹灵药。于是，有来天台山铸鼎炼丹的，有来采灵药为百姓解除病痛的，有来寻找不死之药以求长生不老的，还有得到灵药白日飞升羽化而登仙的……

人类对神仙的向往自古就有，“不死”的观念出现较早。相传中华民族始祖轩辕黄帝，为了长生不老，舍弃帝王之位，四处访仙。曾于王屋山得九鼎神丹诀，即登天台山琼台铸鼎炼丹。元代道士赵道一的《历世真仙体道通鉴》记载：“黄帝舍帝王之尊……往天台山，受金液神丹。”这可能是关于黄帝寻求“长生不老”，在天台山炼丹的最早记载。

战国、秦时，方士极力鼓吹神仙学说，大力宣扬长生不老，称海外有蓬莱、方丈、瀛洲，三座神山，仙人居之，因此，富贵王侯、公子王孙便渴望成仙。当战国齐人邹衍把“阴阳说”和“五行说”融合成为“阴阳五行学说”之后，齐威王、燕昭王相继派人去海上寻求不死之药。有关这些历史，司马迁在《史记·封禅书》中均有记载。

寻找长生不老药，是古代帝王梦寐以求的。古代帝王总希望自己能够江山永固，长生不老。一代枭雄秦始皇，亦对海外仙山心驰神往，派徐福寻找长生不老药。

徐福，字君房，齐地琅琊郡（今江苏赣榆）人，秦朝著名方士。他博学多才，通晓医学、天文、航海等，同情百姓，乐于助人，故在沿海一带颇有名望。徐福是鬼谷子的关门弟子，学辟谷、气功、修仙，兼通武术。据学者考证，秦始皇东巡成山头附近，已病得很厉害，御医无法治疗，张榜求医。徐福揭下皇榜，为秦始皇诊治。秦始皇吃了徐福的药后，得以恢复健康。后来才被秦始皇派遣，出海采仙药，一去不返。

秦始皇二十八年（公元前219年），秦始皇南登琅琊的时候，齐国人徐福上书说，海外有三座神山，叫蓬莱、方丈、瀛洲，是仙人居住的地方，请求斋戒，派他带着童男童女一起去求长生不老药。秦始皇同意了。可是，徐福寻找了好几年，却没有结果。

秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇北至琅琊。《史记·秦始皇本纪》载：“方士徐巿等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：‘蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之。’”秦始皇派人射大蛟，又听信其言，再次派他率童男童女三千人，装载五谷种子、技艺百工出海，寻找不老药。

据说，徐福后来到天台山，因天台山是海外仙山，桐柏真人王乔就是凭借天台山神仙浮丘公赐给的灵药驾鹤飞升，所以，徐福入天台山寻找“长生不老药”也在情理之中。最终，徐福找到了天台山的灵药——天台乌药，然后率三千童男童女漂洋过海，东渡到了日本，终老日本。徐福把天台乌药带到了日本，说这就是长生不老药。从此之后，日本人就把天台山乌药称为“长生不老药”。

日本最早的史书《古事记》《日本书纪》均有记载，天台乌药产于中国，高大茂盛，是徐福带到日本的。郑一民《东瀛圣迹考——徐福千童百工在日本》（日）壹岐一郎《徐福集团东渡与古代日本》等文章均认为是徐福把天台乌药带到日本的。

据史料记载，秦代乌药已移植日本纪伊半岛，并在熊野徐福墓旁栽种。今日本和歌县新宫市徐福公园徐福塑像旁有一座不老池，池边种有7株天台乌药。日本各地的徐福遗迹不少于30处，天台乌药成了新宫市的市树。

徐福墓左侧有《徐福显彰碑》，碑文由仁井田好古撰于1834年，从一个侧面印证了徐福在漂洋过海时或许专程来到天台山，瞻仰王子晋治所，并带走了天台山乌药和其他中草药。

徐福东渡日本时，曾在南高丽停留，留下史迹。韩国尚庆南道锦山的一块巨岩上刻有“徐起礼日出”象形籀文（即大篆），状似蝌蚪。汉拿山南麓瀑布岩壁上还刻有“徐福过此”四个大字。

前几年，余姚市在达蓬山发现徐福渡海的摩崖石刻。如果徐福到过余姚，那么到天台山的可能性非常大，因为余姚离天台山不远。这个摩崖石刻极有可能就是徐福往返天台山时途经余姚而留下来的。

虽然徐福来天台山缺少确切的史料记载，但日本的相关资料记载，可以反证徐福从天台山带乌药去了日本，并把乌药叫作“长生不老药”。因此，中日邦交时，日本代表团把“长生不老药”——天台山乌药当作国礼赠送。